De grootste techbeurs ter wereld zit erop. Ondanks dat niet alle grote techbedrijven dit jaar aanwezig waren, is dit voor veel startups en scale-ups een van de grootste podia om de wereld te laten zien wat ze in huis hebben. Een delegatie van 5 Noord-Nederlandse bedrijven vloog naar Las Vegas. We spraken hen over hun verwachtingen en uiteindelijke ervaringen.
Ocean Grazer
Startup in Residence 2020 alumnus Ocean Grazer kwam vaak voorbij in de media en ontving de Honoree Award en de Best of Innovation Award. De startup is een spin-off van de Rijksuniversiteit Groningen en ontwikkelde de Ocean Battery: een veelbelovend energieopslag-systeem om duurzame energie op te slaan, opgewekt door de wind op zee door gebruik te maken van hydrostatische druk. Ze namen de prestigieuze award samen met 8 andere bedrijven in ontvangst, geselecteerd uit de tweeduizend aanwezige bedrijven op CES.
“We wisten niet zo goed wat we moesten verwachten, maar we verwachtten allesbehalve dit succes!, deelt co-founder Marijn van Rooij. “We spraken met een hoop potentiële investeerders en partners en onze mailbox was ontploft toen we weer thuis kwamen. Natuurlijk waren er niet zoveel mensen en grote bedrijven aanwezig als voorheen, maar de aanwezige partijen kwamen op mij over als gedreven en oprecht geïnteresseerd.”
TAEMio
TAEMio uit Heerenveen is de jongste startup van het stel, opgericht door Geertje Dam en Schelte Meinsma. Hun HR en datagedreven teamoptimalisatietool vervangt de huidige periodieke evaluatiegesprekken. Met hun hypergepersonaliseerde en wetenschappelijk onderbouwde app worden factoren als engagement, welzijn en gezondheid in teams gemeten.
“Remote en hybride werken is de standaard tegenwoordig. Onze timing met Taem.io kon dan ook niet beter”, noemt co-founder Geertje Dam. “We bereidden ons voor op CES door afspraken te plannen, zulk soort zaken. We kregen pitchtraining, wat achteraf enorm handig was. Zeker wanneer je spreekt met Amerikaanse VCs en innovatiescouts van grote techbedrijven als Microsoft.”
“Het was heel tof en we haalden er zo veel meer uit dan we verwachtten van tevoren”, vervolgt Geertje. “Er zijn een aantal geweldige kansen ontstaan. We zitten nu in de fase waarin we grote beslissingen moeten maken voor de rest van het jaar.”
Dit jaar voelde als de volgende stap als bedrijf."
Hydraloop
Hydraloop uit Leeuwarden was hét onderwerp van gesprek op de beurs in 2020. Het bedrijf was de grote winnaar tijdens CES 2020 met vier awards, inclusief ‘CES BEST of the BEST’. Vooraanstaande tijdschriften als Time en Newsweek selecteerden Hydraloop voor hun hitlijsten met favoriete producten. “Dat is moeilijk om weer te overtreffen natuurlijk”, lacht co-founder Sabine Stuiver. “Maar we kregen ook dit jaar een hoop exposure en een eervolle vermelding tijdens de opening van CES, wat gewoon waanzinnig is.”
“Dit jaar voelde als de volgende stap als bedrijf. Twee jaar terug waren we een onervaren startup die belandde in een mediacircus. Nu zijn we een scale-up en worden we uitgenodigd als spreker. We spraken met een paar grote organisaties over potentiële partnerships. Er staan geweldige dingen op de agenda.”
Tapp.online
Papiertech startup Tapp.online nam zowel deel aan de digitale editie van CES afgelopen jaar, als de live editie in 2020. Het bedrijf produceert papier van agri-afval, voorzien van chips en sensoren. Tot slot is het papier volledig recyclebaar. Dit intelligente papier leent zich voor verschillende doelen, van het meten van temperatuur, vochtigheid en schokintensiteit voor getransporteerde goederen als voedsel en medicijnen, het realtime monitoren van voorraad tot slimme visitekaartjes.
Founder Niels Postma is lichtelijk sceptisch over deze editie: “Begrijp me niet verkeerd, CES is de perfecte beurs en biedt startups enorme kansen. Ik denk alleen dat deze editie niet het potentieel had als in 2020. De meeste grote techbedrijven namen niet deel en de beurs duurde drie dagen in plaats van vier. We hadden drie fysieke afspraken gepland, maar ze warden helaas allemaal gecanceld. Persoonlijk denk ik dat dit jaar het niet waard was voor ons. Aan de andere kant vlieg ik binnenkort terug naar Amerika om te pitchen voor Nestlé en een van de top 5 wereldwijde techbedrijven, dus dat is geweldig.”
Ferr-Tech
Ferr-Tech, een startup uit Meppel, ontwikkelde een hoogwaardig innovatief proces om afvalwater te zuiveren door werelds sterkste oxidant in te zetten: ferrate. Deze substantie maakt chemisch afvalwater zuiveren op een hele milieuvriendelijke manier mogelijk. Hier komen geen gevaarlijke chemicaliën aan te pas. “Onze launching customer zit in Californië. We hebben ook plannen om later dit jaar een kantoor te openen in Amerika, dus deelnemen aan CES was een logische stap, ondanks de zorgen over de Omikron variant en een hoop grote techbedrijven die annuleerden”, zegt co-owner Judith le Fèvre.
“We kregen veel aandacht van de Nederlandse en Amerikaanse pers en spraken verschillende potentiële en internationale investeerders. We ontmoetten ook nieuwe contacten die ons kunnen helpen om te settelen in de Verenigde Staten. En persoonlijk vond ik het feest bij een landhuis van een investeerder een hoogtepunt. Na CES gingen we naar Californië om onze launching customer eindelijk te ontmoeten en onze toekomstplannen te bespreken. Al met al voelde het als een bijzonder avontuur en een geweldige ervaring.”