Het scannen en analyseren van de verkeersstromen op drukke kruispunten met LiDAR technologie. Startup in Residence deelnemer Mindhash helpt de provincie Fryslân hun wegen en kruispunten veiliger te maken, door het gedrag van auto’s, trucks, fietsers en voetgangers te monitoren. Hoe gaan de zaken tot zover? We praten bij met founder Lasse Licht om de pilot, uitdagingen en toekomstige plannen te bespreken.
Als bedrijf is Mindhash een manusje van alles als het aankomt op software en hardware innovaties. De startup helpt bedrijven als Volvo Nederland, Liberty Global en Victron Energy met allerlei kortlopende innovatieprojecten. “Ik werkte voor een groot webbureau voor ik het bedrijf startte in 2018”, noemt Lasse. “Maar software is een beetje een gewoonte voor iemand als ik, omdat ik van beroep industrieel designer en een complete nerd in hart en nieren ben. Ik hou ervan om dingen te maken, nieuwe ideeën en creatieve oplossingen te bedenken, dus ik besloot mijn eigen bedrijf te starten.”
Afrikaanse dorpen van stroom voorzien en geluk treffen
Een snelle blik op hun online portfolio laat zien hoe divers en veelzijdig de startup is. Een recentelijke innovatie waar Lasse bijzonder trots op is, is bijvoorbeeld de GlobalLink die Mindhash co-creëerde voor Victron Energy. “Ze zijn wereldwijd actief en creëren off-grid energiesystemen voor zowat alles, zoals brandweerwagens, ambulances, noodstroom voor ziekenhuizen, zelfs hele dorpen in Afrika. We hebben een device gemaakt dat deze systemen verbindt met het internet, zodat je dingen als performance data kunt checken of hardware updates over al deze systemen wereldwijd kan uitrollen. Het was onwijs gaaf om hiervan deel uit te mogen maken.”
Voor het Startup in Residence Noord-Nederland programma testen ze StreetAnalytics, een van de laatste innovaties van de startup. We wilden iets doen met meer maatschappelijke impact en schreven ons in voor Startup in Residence Overijssel afgelopen jaar. We deden mee aan de Wildcard challenge, maar het was lastig om de juiste challenge eigenaar te vinden. Vervolgens begon de pandemie ook, dus we konden het niet echt testen. Het land en de provincie kwamen tot stilstand.
Gelukkig voorzag Provincie Fryslân in een challenge dit jaar die voelde als de perfecte match. “We boften daar echt mee”, zegt Lasse. “Niet alleen omdat de uitdaging perfect bij ons paste, maar ook omdat de Provincie Fryslân geweldig is om mee te werken. Omdat hun challenge zo goed is afgebakend, helpt het ons om de juiste focus te vinden.”
Gevaarlijke verkeerssituaties analyseren
StreetAnalytics maakt gebruik van LiDAR, een technologie op basis van laser scanning. Dit is ook gebruikt voor de landingen op de maan en planeet Mars. “We gebruiken het om de weggebruikers te identificeren en te volgen, van voetgangers tot auto’s en fietsen. Omdat het op basis van lasers werkt, is het volledig anoniem”, legt Lasse uit. “We hebben onze eerste testronde achter de rug op een druk kruispunt in Drachten. Dat specifieke kruispunt zonder verkeersborden of markeringen kan behoorlijk chaotisch zijn tijdens spitstijden, met veel bijna-ongevallen. We kunnen mensen observeren die van hun fiets afstappen en per voet oversteken bijvoorbeeld, of die recht door verkeer en trucks heen willen en soms vijf minuten moeten wachten voordat ze kunnen oversteken.”
Op alle overheidsniveaus, van nationaal tot lokaal, worden miljoenen aan nieuwe verkeersmaatregelen en campagnes voor bewustzijn uitgegeven om ongelukken te helpen voorkomen. TrafficSense kan een geweldige tool zijn om te laten zien hoe effectief deze maatregelen nou echt zijn, door referentietesten bijvoorbeeld. Voor ons is de grootste uitdaging op dit moment om alle data te verwerken. Om je een idee te geven, een minuut opname is tweeënhalf gigabyte aan data. We moeten dus met een slimmere manier komen om alle informatie op te slaan.”
Het juiste businessmodel vinden
Naast TrafficSense testen en verfijnen als innovatie, ontdekt Mindhash ook manieren om hun bedrijf op te schalen. “Dat betekent dat we echt toegevoegde waarde leveren aan organisaties die het gebruiken. Daarom is samenwerken met de provincie Fryslân ook zo fijn, omdat je het samen doet en erachter komt welke specifieke problemen wij kunnen oplossen om het zo relevant mogelijk te maken.”
“De komende jaren kijken we hoe het gaat”, vervolgt Lasse. “We zijn niet op zoek naar externe investeerders om snel op te schalen. We willen organisch groeien en hopelijk zijn Friesland en Overijssel aan boord zodat we vanuit daar verder kunnen uitbreiden.”