Gebruikmaken van sonar en A.I. om breuken en structurele schade op te sporen. Startup in Residence Noord-Nederland deelnemer oQuay helpt de Provincie Fryslân om hun vele oevers en kades langs waterwegen beter te inspecteren. We praten bij met founder Peter Nieuwenhuizen over de voortgang, de uitdagingen en de nabije toekomst.
oQuay werd opgericht in 2019 met het oog op een van de grootste issues in waterweginspecties te tackelen: het hele plaatje analyseren. “Ik deed dit soort werk 12 jaar lang en of je nou de structurele integriteit van bruggen, sluisdeuren, getijdensloten of kades inspecteert, het grootste issue is erachter komen wat er zich onder water afspeelt”, legt Peter uit. “Zelfs als je verschillende lichten en camera’s gebruikt, is er nog steeds gelimiteerd zicht en je moet deze informatie ook combineren en synchroniseren met wat er gaande is boven water. Daarom zijn we oQuay gestart, door een combinatie van sonar en videomapping te gebruiken om het complete plaatje in beeld te krijgen.
A.I. inspecties
De Provincie Fryslân beheert 220 kilometer aan oevers en kades langs belangrijke waterwegen. En al deze oevers en kades moeten periodiek geïnspecteerd worden. Zoals je kunt indenken, zijn deze inspecties arbeidsmatig erg intensief. Het wordt ook nog eens gedaan door mensen, wat betekent dat er een risico van verschillende interpretaties is over de gehele conditie van de oevers in termen van onderhoud en veiligheid, wat impact heeft op de kwaliteit van inspecties.
Klinkt als de perfecte challenge voor oQuay. “We praten over 200 kilometer, wat een ton aan data is om handmatig te verwerken. Daarom vroegen we onze partner Merlakor om A.I. in te zetten en onze software te trainen om automatisch breuken en structurele schade te herkennen en aan te wijzen”, legt Peter uit. “Dit zou een hoop tijd en moeite schelen en we draaien momenteel een pilot om het algoritme te testen en te trainen. We hebben net de eerste testronde afgerond en maken ons nu klaar voor de tweede ronde.”
Dezelfde taal spreken
“Het gaat erg goed tot nu toe”, noemt Peter. “We hebben wekelijks afspraken met de Provincie om de voortgang te bespreken en welke taken er nog voor ons liggen. Het riskante aan ons werk is dat het geen exacte wetenschap is. Het gaat er niet om schade op te sporen, het gaat om toetsen en verkennen van de schade en ook daarop accorderen voordat je de volgende stap kunt zetten.”
“Het is net als een deuk in je auto”, vervolgt Peter. “Je kunt zeggen, nou, dat is schade, dus het is een probleem. Je kunt ook stellen dat de auto nog steeds kan rijden, dus het is geen ‘echte’ schade en geen probleem. Beide statements zijn even veel waar, maar hebben verschillende definities en tegenovergestelde uitkomsten. De Provincie spreekt onze taal, dus dat helpt enorm. De Provincie Groningen is nu ook aan boord, wat ook geweldig nieuws is.
Stap één
So far so good, maar ze zijn er nog niet, zegt Peter: “Nu kan de software bepalen of er schade is, maar nog zonder een waardeoordeel. Maar de volgende vraag is: hoe erg is de schade? Heeft het reparatie nodig? Hoeveel gaat dat kosten? En is het die kosten waard? Dus voor ons is dit de eerste stap van een veel groter proces.”
Naast A.I. heeft oQuay nog een mooie ambitie voor de aankomende jaren: “Onderwaterdrones worden steeds populairder, dus we zijn ook bezig op dat vlak uit te breiden. Hopelijk worden we de komende jaren een van de topbedrijven in Nederland op dat gebied, omdat onze drones dan specifieke taken aankunnen, we de juiste sensors en experts in huis hebben om een pilot mee te draaien, maar die ook de ervaring hebben om met deze type inspecties om te gaan en weten waar we op moeten letten.”