“Je moet het omdraaien; maak duurzaam ondernemen de norm”

Je favoriete lerares die vroeger ’t Kofschip toelichtte of Johan Cruijff die een buitenspelval bespreekt; zo klinkt het als Mariken Gaanderse begint over sociale innovatie. Niet omdat de essentie ligt in een diepteanalyse, maar juist omdat het gegeven zo simpel is: “We hebben een mooie planeet met prachtige mensen, daar moeten we gewoon goed voor zorgen. De wereld staat in brand en we doen te weinig. Er is nog te veel ‘business as usual’. Ik vind het echt bijzonder dat er nog steeds bedrijven of partijen zijn die niet verduurzamen of niet sociaal bewogen zijn. Dan denk ik, je moet het omdraaien; maak duurzaam ondernemen de norm.”

Als directeur van accelerator BeStart helpt ze duurzame en circulaire start- en scale-ups door ze te verbinden met het ecosysteem in Noord-Nederland: “Want wanneer we onze krachten bundelen, gaan we als regio echt het verschil maken.”
 

Over BeStart

“Het starten van een bedrijf kost gemiddeld vijf tot zeven jaar en voor climate tech startups is dit meestal nog langer omdat de markt complexer is. Wij willen startups een boost geven, zodat zij sneller hun onderneming opbouwen. Dat doen we met een hecht netwerk; investeerders, kennisinstellingen, financiers, launching customers en ervaren ondernemers. Noord-Nederland heeft daarnaast een unieke onderzoeks- en innovatie infrastructuur (denk bijvoorbeeld aan watertechnologie, circulair plastic en duurzame energie). Startups kunnen hun technologie testen en valideren in een van de vele testlabs in onze regio en er zijn allerlei ervaren ondernemers om advies te geven. Alles en iedereen ademt hier circulariteit en er zijn volop kansen om je (gedeeltelijk) te vestigen.”

“We helpen startups dus niet alleen in, maar ook áán hun bedrijf werken, en daarmee ook meer impact te maken. Uiteindelijk doen er per programma tussen de acht en twaalf deelnemers mee. De meeste deelnemers doorlopen met glans het supportprogramma. Maar wanneer een startup als gevolg van het programma stopt, omdat tijdens de deelname blijkt dat de startup niet levensvatbaar is, is dat ook waardevol. Daarnaast hadden we onlangs ook een scale-up die zo hard groeide en door nieuwe financiering allemaal ervaren teamleden kon aannemen, dat ze ons niet meer nodig hadden. Daar zijn we dan in beide gevallen blij om.”

Wat ik zo mooi vind, is dat de regio echt inzet op duurzaamheid."

mariken gaandersebestart

Duurzame economie 

Mariken gelooft dat het Noorden de potentie heeft om zich niet alleen nationaal, maar ook internationaal op de kaart te zetten: “Wat ik zo mooi vind, is dat de regio echt inzet op duurzaamheid. Niet alleen de overheid, maar ook veel bedrijven die het belangrijk vinden om hier tijd en geld in te investeren. Hierdoor zijn alle basisingrediënten er: prachtige startups, talent en plekken waar nieuwe dingen kunnen ontstaan.

En de stip aan de horizon voor BeStart? Wij willen belangrijke transities in Noord-Nederland aanjagen. We helpen pioniers groeien en schalen zodat zij verschil maken in de wereld. Daarmee willen we mensen inspireren en laten zien dat het ook anders kan. Onze ambitie is om ook op andere thema’s startups en scale-ups te ondersteunen en de verschillende netwerken die in het Noorden actief zijn (nog) meer met elkaar te verbinden. Samen kunnen we ervoor zorgen dat de regio op de duurzame innovatiekaart van Europa komt. Want we hebben genoeg te bieden.

En als ik naar onze alumni kijk, zitten hier al een aantal mooie voorbeelden bij. SusPhos die in korte tijd gegroeid is richting hun eigen fabriek. Acquaint, dat preventief checkt of leidingen aan vervanging toe zijn zodat er geen druppel water meer verloren gaat. Of Paques Biomaterials; een supergrote naam, inclusief netwerk, die toch meedoet aan BeStart omdat ze als spin-out echt de waarde van het programma zien.”

Ontdek meer verhalen via deze link.