Het Nederlandse ecosysteem: dit biedt Techleap voor jou als founder

Het WK zit erop. Al keerde Nederland ruim een week voor de finale in het Khalifa International Stadion al terug naar huis, waar oranjekoorts inmiddels plaatsgemaakt had voor vrieskou en teleurstelling. Maar hoe komt het eigenlijk, dat we ons als relatief klein land meten met naties die soms wel tien keer zoveel inwoners hebben? Op zoek naar het antwoord op deze vraag wordt vaak gerefereerd aan onze goeie opleiding, ijzersterke leiders als Rinus Michels en Louis van Gaal en dingen als ‘de sfeer in de groep’. Maar als dit de route is richting structureel boven jezelf uitstijgen, hoe zit dat dan in de startupwereld? 

We vervangen opleiding door start- en scaleupprogramma’s, de bondscoach door scale-up leaders en voetballers door founders en vragen aan Marloes Mantel van Techleap hoe zij werken aan hun doel; de innovatiekracht van Nederland verhogen. 

 

Van Amsterdam naar Silicon Valley

Marloes is bij Techleap verantwoordelijk voor alles rondom hun ‘founder-led’ BOLD-community, maar brengt ook haar ruime ervaring rondom talentexpertise mee. Zo startte ze dertien jaar geleden in de sales bij Ticketscript en groeide ze met de organisatie van vrijmibo’s met vijf man en één kratje bier op een Amsterdams balkon tot 1200 medewerkers onder de vlag van Eventbrite en met een hoofdkantoor in Silicon Valley. “In die organisatie was ik voor het Europese gedeelte de Chief Peoples Officer en zorgde ik in nauwe samenwerking met het hoofdkantoor voor het Europese beleid.” 
 

De Hollandse wijnstreek 

Drie jaar geleden ruilde Marloes, met wat omwegen, Eventbrite in voor Techleap. Er veranderde veel, al blijft Silicon Valley een terugkerend onderwerp. Dit keer alleen als stip aan de horizon: “Het Nederlandse ecosysteem is nog niet zo connected als dat van Silicon Valley, Israël of London. Wat je ziet is dat Nederlanders elkaar gewoon minder snel opzoeken, daarnaast kennen we allemaal de uitspraak ‘doe maar normaal, dan doe je al gek genoeg’. Maar doordat we niet zo hoog van de toren blazen, gebeurt er dus veel onder de radar. Ook valt er nog een flinke slag te maken in ons ambitieniveau. Maar het belangrijkste verschil met Silicon Valley is dat iedereen elkaar daar kent; waar ze daar allemaal met elkaar dineren in het wijngebied, is er hier altijd iemand nodig om het te orkestreren. Daarom proberen wij dit aan te jagen.” 
 

Community

De hierboven genoemde succesvolle ecosystemen hebben dus allemaal een sterke community. “Het succesverhaal bij alle drie begint bij founders die elkaar onderling weten te vinden”, licht Marloes toe. “Dat is logisch, het scheelt namelijk heel veel tijd. Stel dat je een performance reviewsysteem wil inrichten omdat je bedrijf daar behoefte aan heeft. Dan kan je zelf wel nadenken over honderd verschillende opties om dit vervolgens te gaan testen, maar als je een community hebt stuur je gewoon even een appje en kom je erachter dat bepaalde dingen heel goed, of juist totaal niet werken. Daarnaast is de founder-journey lang en soms eenzaam; founders kunnen ’s nachts wakker liggen door hun bedrijf, dat is nou eenmaal hun baby. Met een community zorg je dat ze ook een emotioneel vangnet hebben. En dat zorgt voor een bepaald comfort, merken we uit onze gesprekken.” 
 

Pole Position

Deeptech-ondernemen is uitdagend; je ontwikkelt complexe technologie, terwijl je al toegang hebt tot de markt, geld op moet halen én je bedrijf moet laten groeien. Om founders de weg te wijzen richting Pole Position heeft Techleap het gelijknamige ontwikkelingsprogramma voor early stage deeptech-ondernemers. Marloes: “We richten ons daarbij op universiteiten, zodat daar bedrijven ontstaan die kunnen schalen. Aan die schaalfase zitten nogal wat haken en ogen, zeker als je iets met een hardwarecomponent wil ontwikkelen. Daarom helpen wij je met belangrijke inzichten, het aanbrengen van de juiste focus, koppeling met gelijkgestemden én ervaren ondernemers.”  

Iedereen gaat door dezelfde problemen, daarom willen we dat Rise ervoor zorgt dat deelnemers er samen sneller doorheen gaan."

marloes manteltechleap

Rise

Samen groei je beter, daarom is ‘Scaling through connecting’ de boodschap van het scale-upprogramma van Techleap. Marloes: “Iedereen gaat door dezelfde problemen, daarom willen we dat Rise ervoor zorgt dat deelnemers er samen sneller doorheen gaan. In het programma komen founders zo’n zes weken bij elkaar om samen hun challenges te bespreken met experts. Probleemgebieden die hierbij centraal staan, zijn talent, leadership, diversiteit & inclusie, kapitaal, internationalisering en operations. En het mooie aan Rise is dat veel ondernemers door deze connecties ook sneller partnerships binnenhalen of een nieuwe mentor vinden.” 
 

BOLD-startup community

Wanneer je als founder onderdeel bent van een van de bovenstaande programma’s, word je ook onderdeel van de BOLD-startup community. “Dat is een groep van tussen de vier- en vijfhonderd leden; founders van de hotste tech scale-ups van Nederland”, aldus Marloes. “Met een actief scoutingsteam en op basis van data brengen we in kaart wie high potentials zijn, maar we hebben vast niet alles op het oog. Het is daarom mogelijk om jezelf aan te melden waarna je door een onafhankelijke selectiecommissie beoordeeld wordt. Dat is niet om exclusief te zijn, maar om te zorgen dat founders onderling in dezelfde fases zitten. Verschilt dit te veel? Dan kloppen de behoeften onderling niet meer, en daar ligt juist het succes van BOLD.”  

Onderdeel zijn van de BOLD-community betekent dat je op regelmatige basis samenkomt: “Dat is twee keer per jaar met zijn allen; dus de hele community. Maar daarbuiten ook in kleinere groepen rondom specifieke topics. Dat kan gaan over de pay-gap, maar ook over hoe je een goed pitchdeck maakt of bijvoorbeeld een US-investeerder aantrekt. Zo’n bijeenkomst wordt altijd begeleid door iemand met ervaring op dit onderwerp. Dat kan een scale-leader zijn. Dat zijn mensen die al een bedrijf geschaald hebben tot aanzienlijke grootte, al een keer internationaal zijn gegaan of bijvoorbeeld een exit gehad hebben.” 
 

Volg Techleap

Je kunt je dus aanmelden voor de selectiecommissie van BOLD, maar ben je nog niet zover? Hou dan in ieder geval Techleap in de gaten. Belangrijke BOLD-learnings delen zij via hun social-mediakanalen, hun nieuwsbrief of hun podcast The Scale Lab waarin scale leaders hun groeiverhaal vertellen.