Niets brengt mensen beter samen dan goed eten. Daarom helpt Startup in Residence deelnemer Nibblr Campus Groningen om de rode loper uit te rollen en mensen zich thuis te laten voelen op de campus. Co-founder Yannick Kampschoer vertelt over de aankomende pilot, de uitdagingen van een pandemie en toekomstige internationale plannen.
Nibblr is een social dineerapp die je verbindt met alle eetliefhebbers om je heen. Opgericht door Luca Dinh en Yannick Kampschoer in 2017, met de filosofie dat eten een prachtige reden is om samen te komen en verhalen te delen. Daarom ontwikkelde ze een sociale dineer-marktplaats die mensen de mogelijkheid geeft om diners te hosten en aan te sluiten bij diners in hun omgeving of stad en nieuwe vrienden te maken. Je kunt mensen uitnodigen om aan te schuiven aan jouw dinertafel of jij en je vrienden kunnen naar een ander etentje een paar minuten verderop.
Eten met vrienden
Het idee achter het platform ontstond tijdens een etentje met vrienden. “Een vriend van mij had het erover dat hij op een dag zijn eigen restaurant zou willen openen voor studenten. We bespraken toffe ideeën, zoals die lange tafels die je hebt in restaurants voor studenten, waar je nieuwe mensen tijdens etenstijd kunt leren kennen”, legt Yannick uit. Hierbij zou je geen reservering hoeven maken, je moet inchecken met een persoonlijk profiel via een website of app en ziet de profielen van andere mensen die zijn ingecheckt.”
Het eureka moment kwam bij Yannick op de terugweg. “Ik dacht, als je een app hebt, waarom zou je het restaurant dan nog nodig hebben? Mensen eten elke dag en overal, dus alles wat je moet weten is een tijd en een locatie. Ik dacht ook dat het veel makkelijker en sneller zou zijn om een app te ontwikkelen dan een restaurant te starten. Als ik terugkijk, had ik het allesbehalve bij het juiste eind, haha! Maar nu, een paar jaar later, zijn we hier met 15.000 gebruikers en een paar honderd diners die maandelijks worden gehost.
De zonnige kant na een zwaar jaar
Met elkaar eten gaat niet goed samen met afstand houden, dus het is geen verrassing dat 2020 een zwaar jaar was voor de startup. “Alles kwam tot stilstand en het was het moment dat ons jarenlange werk bijna ineens verdween”, zegt Yannick. “Dus ja, we vonden het oprecht lastig en we besloten om afgelopen jaar te gebruiken om samenwerkingen met grote organisaties op te zetten. Maar als startup is het moeilijk om toegang te krijgen, laat staan de juiste persoon om mee in gesprek te gaan te vinden. Zo raak je verstrikt in het pingpongen tussen verschillende afdelingen. In die zin was Startup in Residence een geweldige kans voor ons.”
Samenwerken met Campus Groningen verloopt erg goed, volgens Yannick: “Er is veel energie en enthousiasme aanwezig. Ze helpen ons actief om alle campusorganisaties hierbij te betrekken. Het voelt als een echte partner en ze openen veel deuren voor ons.”
Voorbereiden op de pilot
Ook al start de pilot officieel in september, toch werkt Nibblr achter de schermen hard om alles voor te bereiden. “Het ding is, je bouwt aan een community die groeit en zichzelf onderhoudt, dus dat vraagt om goede planning. We zijn bezig met het betrekken van alle verschillende campusorganisaties en ook bedrijven, zodat we een grote campagne kunnen lanceren zodra het semester van start gaat. We leggen eerst de focus op eerstejaars studenten en internationals met ontmoetingen rondom de campus, maar het plan is om de rest van de stad later aan te haken”, legt Yannick uit.
Internationale ambities
Na een traag jaar komt Nibblr weer op gang. “Deel uitmaken van het Startup in Residence programma heeft zeker bijgedragen, omdat ik denk dat het je meer bestaansrecht geeft als startup, omdat je al samenwerkt met een grote organisatie”, vertelt Yannick. “Een jaar geleden pitchten we grotendeels een concept, maar nu kunnen we grote organisaties een totaaloverzicht van alle stappen laten zien, wat enorm waardevol is.”
“We zijn momenteel ook in gesprek met een hoop andere universiteiten”, vervolgt Yannick. “Niet alleen in Nederland, maar in heel Europa. We gaan ons platform uitrollen over universiteiten in Bratislava, Slowakije en Budapest in Hongarije. We zijn onderdeel van EIT Digital, een soort Europese startup accelerator. We ontmoetten één van de programmamanagers en hij was erg enthousiast over ons idee. Dus nu introduceert hij ons bij verschillende universiteiten en andere organisaties, dus dat opent ook veel deuren voor ons, wat ongelofelijk gaaf is.”