Chris Roorda levert met Deepgrooves ecologisch verantwoorde platen over de hele wereld

 Als je Chris Roorda vraagt waarom hij doet wat hij doet, antwoordt hij bijna verbaasd. “Dat komt vanbinnen, dat is toch logisch?” En zo is het maar net. Als een voetballer die na zijn carrière zonder na te denken trainer wordt, is Chris als oud-dj geëvolueerd in de platenindustrie. Verliefd op muziek was hij al langer, maar daar kwam nog iets bij; het belang van de muzikanten. “Mensen zeggen soms: ‘ik vind dat kraakje wel leuk’. Nee, vinyl is zoveel meer. Een product vanuit de diepe motivatie van de maker dat fysiek doorgegeven kan worden. Iets fantastisch dat in de kast staat. Voor jezelf, je vrienden, je kennissen of je kinderen. Een complete beleving met hoes, kleur, label en infosheets. Dat maakt muziek zoveel meer dan een koude download. Daarom willen we dat zo goed mogelijk maken voor onze klant, maar denken we tegelijk: waarom niet op een manier die het minst belastend is voor het milieu?”

Uiteindelijk zijn we met vier mensen begonnen en hebben we nu een team van 35."

Chris roordaDeepgrooves vinyl pressing plant

Deepgrooves perst ongeveer drieduizend ‘reizen’ per dag

Wie de stellige visie van Chris op de huidige platenindustrie wil herleiden, moet bij de basis beginnen. De betekenis van muziek: “Het is iets waar ik in eerste instantie gewoon gek van ben, zeker in de tijd dat ik begon als dj. Toen ging het nog niet om naam en faam, maar puur om de muziek. Zelf vind ik het wel boeiend om dan juist de wat onbekendere platen te laten horen; muziek die het ook verdient om gehoord te worden. Zo neem je mensen echt mee op een reis. Voor mij is het een afspiegeling van een gemoedstoestand en iets waar je energie insteekt die je ook weer terugkrijgt. Daarin verschilt het in mijn ogen van andere kunstvormen. Die kunnen ook zeker wat met je doen, maar muziek kan je meenemen naar onbekend terrein en creëert een soort klankbord.” 

Om zoveel mogelijk mensen te vervoeren richting dit onbekende terrein startte Chris in 2017 vanuit de Blokhuispoort met Deepgrooves: “Dat is natuurlijk in eerste instantie een avontuur. Het begint onzeker, maar met mijn netwerk en team zorgden we steeds voor meer consistentie. Zowel in kwaliteit als in productie-afhandeling. De betere kwaliteit zorgde vervolgens weer voor meer klanten en zo gaat de sneeuwbal rollen. Uiteindelijk zijn we met vier mensen begonnen en hebben we nu een team van 35, worden er van Mandarijn tot Bulgaars zo’n vijftien talen gesproken op de werkvloer en persen we drieduizend platen per dag. En toch heb ik het idee dat we nog maar net zijn begonnen.”
 

Een groen sneeuwbaleffect

In de basis is de missie van Deepgrooves om fysieke producten te maken van unieke kwaliteit voor muziekmaatschappijen, artiesten en dj’s zodat hun creatie overkomt zoals het bedoeld is. Toch is de wijze waarop ze dit doen net zo uniek als de kwaliteit: “We zorgen voor een zo groen mogelijke aanpak. Dat betekent dat van de grondstoffen en productie tot het logistieke proces en zelfs het vervoer (90% minder uitstoot dan concurrenten) alles onder de loep wordt genomen om onze ecologische voetafdruk te verkleinen. Het is mooi om te zien dat we veel klanten hebben die juist om deze werkwijze bij ons aanhaken, maar het is nog mooier om te zien dat onze klanten hun eigen kring weer bewust maken van: kijk, zo kan het ook!”

Ze hebben door dat dit geen standaard bedrijf is, maar iets dat je normaal alleen in steden als Londen of Berlijn aantreft."

Chris RoordaDeepgrooves vinyl pressing plant

Londen, Berlijn of Leeuwarden

Dat er zoveel talen worden gesproken binnen Deepgrooves is niet zo gek, de afzetmarkt is namelijk ook wereldwijd, vertelt Chris: “We hebben inderdaad voornamelijk buitenlandse klanten. Nederland is nou eenmaal klein en de wereld is groot. Dat betekent dat ongeveer 20% van ons werk in Nederland blijft, 50% in de rest van Europa en 30% daarbuiten. Het leuke hieraan is dat onze klantenkring heel divers is. Dat kan zijn van de band hier om de hoek tot onze wereldberoemde klanten uit Amerika. Wie dat zijn? Daar kan ik helaas niets over vertellen.” 

Het team dat Chris helpt bij de internationale expansie kenmerkt zich overigens door dezelfde intrinsieke gedrevenheid, herkent hij: “Ze zijn jong, internationaal en ontzettend gefocust om te starten in de muziekindustrie. Ze hebben door dat dit geen standaard bedrijf is, maar iets dat je normaal alleen in steden als Londen of Berlijn aantreft. De mogelijkheden bij ons zijn daarom ook groot. Daarnaast is ons internationale bereik niet alleen goed voor de klandizie, maar het zorgt ook dat we bijvoorbeeld via Facebook vanuit de hele wereld sollicitanten binnenkrijgen.”
 

Schaalbaar en naturel ondernemen

De omzet van Deepgrooves is tot nu toe ieder jaar verdubbeld. Dat ligt volgens Chris vooral aan de focus om altijd schaalbaar te blijven en het voor de klant zo makkelijk mogelijk te maken. Een belangrijke pion in dit spel is dat ze sterk inzetten op IT-oplossingen: “We werken bijvoorbeeld met een geautomatiseerd dashboard voor onze klanten. Ik zal niet te veel op de technische details ingaan, maar het zorgt in ieder geval voor veel meer overzicht en gemak. Op het moment dat onze klanten doorhebben dat het goed loopt, krijgen wij vanuit hen meer vertrouwen, wordt het proces efficiënter, kunnen we veel meer projecten naast elkaar draaien, maken we minder fouten én kunnen we blijven opschalen.” 

En het aanbod houdt daarbij niet op bij het persen van vinyl, vertelt Chris: “We handelen ook in rechten van muziek. Zo hebben we een eigen label met artiesten erop en zijn we ook bezig met het ontwikkelen van merchandise. Ik vind het heel fijn om te werken vanuit het idee dat dingen naturel groeien op basis van de behoeften van de klant en onszelf. Het voelde daarom heel logisch om een eigen label op te zetten en de muziek dan weer in onze eigen perserij te persen. Op die manier zorgen we voor minder logistieke bewegingen en dus meer gemak voor onze klanten.”  
 

Natuurlijke expansiedrift

Dat de ondernemersvlam bij Chris flink is aangewakkerd, mag duidelijk zijn: “Ik heb een natuurlijke expansiedrift; ik wil altijd evolueren. Persoonlijk en als bedrijf. Zo probeer ik iedereen mee te krijgen. En dat in een branche waarin dit van nature al aanwezig is. Ik begon met de motivatie om muziek te laten horen en nu ben ik gedreven om de hele industrie te helpen veranderen. Die drive is iedere dag aanwezig. En ik vind het heerlijk dat ik hierbij op veel uitdagingen in de markt stuit. Het oplossen hiervan terwijl je probeert de groei erin te houden en te blijven innoveren, dat is heel gaaf. Of dat nou innovatie is in zaken als recycling of bijvoorbeeld NFT’s; er zijn zoveel afslagen in de muziek. Die dynamiek houdt het boeiend en zorgt dat we steeds weer iets verder komen. Wel moeten we zorgen dat we zelf ook enorm flexibel blijven, weten wat er speelt en welke klanten extra aandacht nodig hebben. Dit zijn dan ook vereisten voor mijn personeel.”
 

Een gevoel dat ongrijpbaar blijft

Deepgrooves draait dus best lekker, maar als we even doorspoelen; wat staat er dan op het programma? “Ehm, we hebben veel contact met artiesten en zij vinden het zo belangrijk om iets fysieks in handen te hebben. Het belangrijkste zelfs. Niet het optreden of het inleveren van een creatie; maar het al omvattende pakket van hun beleving en visie. En wij mogen dat dan overhandigen. Allereerst is een totaalpakket kunnen leveren daarom al fantastisch. Dat betekent dat we straks nog meer taken voor onze klanten op ons nemen. Om dit te kunnen doen kijken we bijvoorbeeld nu in Duitsland voor een kantoor. 

Verder willen we in ieder geval nog meer de combinatie zoeken vanuit eigen beleving. Dus het integreren van wat we nu doen met kunst en cultuur. Dat betekent dat als we iets heel leuk vinden, we kijken of we dit kunnen realiseren. Dat klinkt best hol, maar zo kwam bijvoorbeeld ons eigen label ook tot stand. Het draait hierbij in ieder geval veel om gevoel bij mij. En als we dan rond oud en nieuw een moment pakken om te reflecteren kijken we links en rechts naast ons wat we geperst hebben qua titels. Dat gevoel is zo mooi, dat vuur, dat blijft soms ongrijpbaar.” 

Ook Chris Roorda en Deepgrooves zijn onderdeel van het startup-ecosysteem, én zetten dagelijks grote, internationale stappen. Maar wat is jouw volgende stap? We helpen je graag met:

Bekijk hieronder de portretvideo van Chris Roorda.